Xstream MultiCaster:流媒体设备与肌肉

Winnov (www.winnov.com)提出了另一种理想的A/V-over-IP解决方案，即1U机架式设备. “Xstream MultiCaster是第一款专门为专业网络广播设计的单单元机架式软件编码器,宣传册上写着.

这可能是真的, 但是让我们先澄清一点:这个单元不是多播的——它同时对多个流进行编码和广播, 但它不是多播. 不过这只是产品名称的问题, 因为Xstream多播器的工作原理和宣传的一样, 在某些方面，它包括一个软件向量范围, 例如), 它提高了编码和交付设备的标准.

Xstream MultiCaster配有一根6英尺长的DVI电缆，连接到与Winnov的Videum II广播板一起交付的同一分线盒 (见评论). 视频, 有4个BNC连接器，可分配为最多4个复合输入和最多2个S-video输入(使用电缆将每对BNC连接器连接到S-video适配器). 所有音频I/O都是专业的平衡音频，提供立体声对:两个组合XLR 0.25英寸的输入插孔，两个独立的0.25英寸的输入插孔，两个0.用于监控的25英寸输出插孔. A/V输入的分配是软件可切换的-在飞行中. 多达四个机架式接线盒可以安装在一个19英寸的安装支架上.

我们对Winnov选择的为该系统提供动力的OEM服务器印象深刻. 服务器级机箱的主板有一个非常好的BIOS设置(来自American megtrends), 完整的实时风扇速度和CPU温度指示为坚固的双933mhz奔腾iii. 我们测试的设备只有一个28GB的Maxtor IDE驱动器, 但不久, Xstream MultiCaster将附带两个可热插拔的驱动器, 完成基于软件的RAID条带化或镜像. 该系统还具有双英特尔Pro/100网络接口卡, 哪些专业广播公司可以分配到单独的网络以允许故障转移, 会有一个连接失败吗.

易于安装和设置

我们在ITN SignalStream (www.itnsignalstream.com). 那些对任何规模的流媒体基础设施建设感兴趣的人会很高兴知道没有棘手的机架轨道, 电线监视器或专有的螺丝图案和适配器与此盒架安装是很容易的. 这似乎是一个小问题, 但是那些在数据中心工作过的人都知道，对于新硬件来说，无故障的机架安装绝不是必然的结果.

ITN信号流广播工程师从专业来源给我们提供了几条信息, 例如模拟卫星接收器(KU波段). 几分钟之内, 我们有两个视频源和两个匹配的音频源连接到Xstream MultiCaster.

系统启动，并按照文档启动所有适当的应用程序, 包括一个“演示模板”文件夹让我们开始. 当我们使用Winnov实用程序分配第一个视频输入时, 我们花了一些时间来熟悉包含的软件向量范围, 这是完整的色度和亮度调整. 是的，没错——一个软件矢量示波器，事实上，一个带视频预览的好示波器. 相比之下, 一个硬件矢量示波器(一种特殊的示波器，用于设置和监控视频信号的颜色再现)可以运行6美元,000或更多.

秒内直播

平衡媒体流(BMS)是Winnov的一项新功能, 在概念上类似于微软的多比特率和RealNetworks的SureStream技术, 它采用一个A/V主机，并以选定的比特率产生多个编码实例. Winnov的BMS的独特功能是，它可以让您自定义每个可用选项的每个单独的流, 是什么造成了世界的不同, 你将在下面读到.

Double-clicking the "Start 流媒体 Balancing" batch file starts the four pre-configured Windows Media 7 Encoder templates: 160 by 120 at 15 frames per second and 28Kbps on port 8028; 176 by 144 at 15fps and 50Kbps on port 8050; 240 by 180 at 130fps and 100Kbps on port 8100; and 320 by 240 at 30fps and 300Kbps on port 8300. 这些只是模板, 在WM7或Real8中，四个流的任何配置都是可能的, 虽然QuickTime是不支持. 微软的WM8完全是命令行驱动的，据说在编码方面比WM7快得多, 但是Xstream MultiCaster目前只支持WM7. 因为它是Windows 2000系统，对WM8的支持可能很快就会跟进.

尽管在捕获期间CPU负载仅为52%左右, 编码和服务操作, 我们没有达到100Kbps下预期的每秒帧数, 50Kbps或28Kbps的流, 导致视频非常不稳定. 不过，我们确实在所有流上达到了预期的比特率. 这就解释了为什么帧率必须下降:一个有礼貌的编码器不会超过指定的比特率.

为了解决问题, 我们停止了所有的流，进入WM7模板来调整图像质量和关键帧间隔. 调整后, CPU使用率上升到75%, 但是流在5%的损失范围内达到所有帧率标记. 这只是编码器必须做出的众多权衡之一, 而且能够分别为每个流做出选择也很好——BMS就是行动.

在Real格式测试时, 使用完全相同的预配置模板, 我们最初也遇到了同样的问题, 但通过修改BMS支持的每个流的编码参数，可以达到或多或少相同的分辨率. 修改Real参数的过程有点不同, 然而, as Real使用批处理配置模型. 我们必须通过编辑文本文件来进行更改. 这确实有一个优势, 虽然:Real 生产商 GUI在编码时不会打开, 节省了大量的CPU功率. BMS再一次发挥了作用.

在我们的测试中, 四个流都在运行, 在修改前和修改后的测试中，CPU负载都保持在15%左右. 在这种情况下，BMS更多的是优化每个流，而不是降低CPU利用率.

虽然编码是一门科学, 它通常感觉更像是一门艺术，因为必须做出权衡. Winnov提供了Real 生产商 Plus 8的帮助.5用户指南和一本关于Windows Media的第三方书籍("Inside Windows Media"). 这听起来可能没什么了不起, 但是我们大多数人都是通过试错来度过编码的新手阶段，并且会发现这一点额外的东西节省了大量的时间. 不幸的是, 我访问时，温诺夫的支持率有所下降, 上面的部分没有我想要的信息. 它可能是在联机交互式故障排除数据库部分，在我访问时被标记为暂时关闭.

物有所值

一旦您的个人触摸被添加到编码属性, 你可以运行“自动启动平衡流”.“这里有一个值得注意的好功能:在服务器崩溃的情况下, 系统重启时, 流将自动启动与所有设置完好无损-如果你正在运行“自动启动平衡流."

我们在整个过程中检查了音频和视频质量，并注意到Winnov并没有失去它的触感. 如果你有高质量的视频输入，这个盒子似乎是数字再现质量. 平衡的音频也令人印象深刻.

尽管我们在西海岸最先进的信号采集设施之一测试了这个模型, 几乎不需要任何传统的广播设备. 音频和视频中的所有信号处理都设置为旁路, 所以我们给了温诺夫一个未经处理的水源. 软件矢量范围是一个强大的触摸, 板载音频压缩消除了通常对硬件限制器/压缩器的需求.

不过，你可能还需要一个组件——传统的a /V路由器或开关. 当我通过Winnov软件将实时音频和视频馈送切换到不同的来源时, 有一个3秒的重新缓冲延迟. 进一步, Winnov预览窗口没有重置大约五秒钟, 即便如此，也没有办法直接检查音量质量. So, Winnov基于软件的切换非常适合配置, 测试, 和验证, 但它并不能取代传统的开关.

Xstream MultiCaster是为像cdn这样的专业广播公司而构建的, 传统广播电台, 互联网服务提供商和企业. 与在内部构建类似的定制系统相比, 对于上述所有类型的公司来说，Xstream MultiCaster都是一个很好的选择. 然而, at $10,000, 这种购买可能需要根据公司的需求进行评估,面对捕获器/编码器/服务器设备市场的竞争——这是一个瞬息万变的领域，很难同时对所有参与者有一个全面的了解.

Xstream MultiCaster显然是一台好机器, 虽然, 绝对值得列入你的候选名单. 工程设计和执行令人印象深刻. 和我们测试过的其他Winnov产品一样，它很可靠. 通过包含的编码手册，文档是强大的, 虽然支持可能有点缺乏. 性能和易用性都非常好. 音频和视频捕获的质量是优秀的.