开源和流媒体

几年前，只有最专注的极客才听说过Linux. 今天, 这个变节的操作系统是计算机行业的一股强大力量, ,很快, 在热气腾腾的媒体领域，类似的开源努力可以反映出这种成功. 流媒体应用程序的开源市场正在获得动力, 目前正在进行几项平行的努力.

流媒体开源运动正式开始于三年前，当时Scott Manley, 他是一位天文学家，自称是北爱尔兰的电脑黑客, 创造了一个MP3编码软件，可以用他的声卡进行编码. 这使他能够实时广播，创造出最早的实时MP3流之一. “我并没有做什么特别的事，”曼利回忆道. “MP3serv是第一个播放现场广播节目的MP3流媒体服务器，至少我知道这一点. 只有我坐在办公室里聊天，也许还放了一点音乐."

该解决方案相对原始，但它引起了其他开发人员的注意. 不久，Jack Moffitt开始了开源事业，并通过开发Icecast服务器而名声大噪. 他和曼利一起工作，曼利把他的代码移植到了iccast上.

Icecast不包含玩家, 但是服务器是为大多数玩家设计的, 包括Winamp, 真正的, 和Windows Media播放器. 因为服务器是开源的, 它不仅是免费的，任何人都可以根据自己的需要修改它, 以及修复bug和提交新特性的想法. “Icecast是一个社区，”莫菲特说，他现在是总部位于旧金山的技术副总裁 iCAST该公司使用Icecast提供互联网广播解决方案.

技术的政治

开源已经成为一个政治概念，就像技术概念一样, 当前在流媒体领域所做的工作也不例外. 叛逆的开发者将自己视为言论自由的承担者, 将技术从企业手中解放出来. 莫菲特说，他设计Icecast是为了给那些负担不起真正的服务器许可费的业余广播者提供一个免费的选择, 同时也刺激了创新. 用户仍然需要为硬件和带宽付费, 但是他们不需要为使用服务器支付许可费. “没有开源解决方案，你只能听凭别人的摆布,莫菲特说. “在一个像流媒体这样的新领域, 让一两家公司告诉你该怎么做是不好的."

事实上, Lynn Winebarger更进一步，计划创建一个完整的端到端免费流媒体解决方案，包括服务器, 球员, 编码器和编解码器. 科罗拉多州的博尔德.美国的数学家和程序员是软件项目背后的架构师言论自由. “我赞同许多自由主义者的观点，即企业控制媒体是一个坏主意. 这就像让一家公司完全拥有无线电波一样。. “在我看来，这事关公民自由."

另一面

毫不奇怪，活跃在蓬勃发展的媒体领域的公司持有略微不同的观点. 与其主要的媒体播放器竞争对手——职业和微软——相比，苹果对开源概念的接受程度最高. 当苹果公司在1999年发布QuickTime 4服务器时，它公开了源代码，因为该公司支持标准和互操作性, 史蒂夫·班纳曼说, 库比蒂诺QuickTime TV的市场总监, 加州.. “我们认为，流媒体领域的创新被扼杀了，因为解决方案都是专有的. 不得不从我们这里购买专有服务器并不是促进互操作性的好方法,他解释道.

苹果服务器的开源也具有商业意义, 因为苹果的服务器产品并不出名. 支持像Novell这样的大牌服务器, 太阳, 和Oracle将QuickTime流媒体功能整合到他们的服务器中，这有助于推广QuickTime播放器的使用, 海军少校说. “他们可以将这些代码用作产品的核心，然后添加新功能. 这就是他们创新的方式。. 据班纳曼说, 服务器代码的广泛可用性有助于增加玩家的下载量. 据苹果统计，仅QuickTime 4播放器的安装量就超过5000万, 以及所有QuickTime版本的1亿安装量.

Bannerman很快指出玩家本身, 基于标准, 对于一个企业来说，拥有一个完全开源的产品线是不开放的，还是可行的. “你必须平衡开源的概念和你必须吃饭的事实. 你必须能够为你的努力提供资金. 你不可能在任何一个极端生存下去. 你必须找到一个平衡点。.

职业, 流媒体行业的领导者, 它的产品还没有开源吗, 但我也没觉得有必要. 彼得Zaballos, 系统营销总监, 他说，真正的发布的api(应用程序编程接口)是其他任何媒体系统的四到五倍. API允许应用程序与媒体系统对话, 软件开发者就是这样把他们的产品和真正的Player捆绑在一起的. 因为该公司与200多家第三方开发商合作, 没有必要开放源代码, Zaballos说.

而Icecast仍然是一个新生产品, 它确实抢走了像真正的这样的公司的业务，这些公司授权使用他们的服务器. “如果有人选择使用Icecast而不是真正的进行广播, 这是否与我们的服务器销售业务产生了冲突? 是的. 但从长远来看，它会扩大市场，因此对整个行业都是有益的。.

升级.基于CMGI的CMGI也遵循类似的理念，尽管它积极支持开源. CMGI是一家互联网公司网络，是莫菲特iCAST的母公司. CMGI通过iCAST为Moffitt的开源开发项目提供资金，希望开源解决方案能使iCAST的所有产品变得更好, 比尔·戈尔登说, iCAST的公共关系经理.

iCAST计划通过开发开源视频解决方案将该项目提升到一个新的水平, 当前不可用的东西. “视频不起作用，(Icecast)无法支持它的原因是没有任何好的或免费的视频开源专利. 所有的格式都被锁定了，”莫菲特说.

为了解决这个问题，他正在设计自己的视频编解码器. 与此同时, 他正在开发一个开源音频编解码器, 被称为vorbis, 哪些应该在7月份上市.

那些烦人的专利

当他设计冰铸的时候, Moffit能够避免任何专利侵权问题，因为Icecast实际上并不包含编解码器或编码器. “如果你制作编码器，你就侵犯了专利. 我们不发布编码器. 我们构建的服务器支持格式，而不需要MP3专利技术。.

当Winebarger在大约一年内将他的代码提供下载时, 他准备与任何可能的专利侵权问题作斗争, 不过他确实计划设计原创的编解码器. 尽管如此，专利侵权仍然是一个模糊的领域，即使编解码器相似，也会有人叫屈. “专利不应该对自由软件强制执行，”Winebarger说. “我打算上法庭，捍卫我所认为的言论自由."

专利领域已经变得如此混乱，以至于在不咨询专利律师的情况下很难合法地开发任何东西, Manley说. “很有可能想出一个新的, 开放, 视频编码系统, 但你可能得先申请专利, 并在法庭上为专利辩护，以表明你拥有所有必要的(知识产权)权利，直到它真正不受阻碍."

现行的专利法在一定程度上确实扼杀了创新, 马尔科姆·麦克拉克伦说, 山景城研究公司IDC的媒体电子商务分析师, 加州. "U.S. 软件专利的授予过于简单和宽泛. 我认为(专利)不应该是非法的, 但它们应该是短期的，更应该是一个公共过程,他说.

开源运动之所以发展壮大，是因为许多内容和媒体提供商害怕被大型科技公司绑架, 预告说. Robert Kaye是免费的Amp开发团队的负责人 Emusic.com 在加州的圣路易斯奥比斯波.她赞同这一观点. 免费的Amp由四个人组成，他们致力于编写一个开源的MP3播放器.

开源解决方案并不是绝对必要的, 据Kaye说, 但它确实为那些可能无法使用它们的人提供了工具. “从皇马购买一套完整的工具来做一些严肃的流媒体是一笔不小的钱. 开源工具将在两种典型的操作系统意义上是免费的:啤酒上的自由和言论上的自由,他说. "This question is not limited to streaming media; the same question can be asked of Linux. 为什么需要开源解决方案? 因为全世界有很多敬业的人可以比微软和真正的更快更好地工作."