数字媒体专利盈利

本文首次发表于2007年 流媒体行业资料手册. 点击 在这里 查看数字版本.

考虑一个拥有超过1个的小公司,000项专利，但自己很少或根本没有商业化，并起诉它认为侵权的公司. 一个世纪前，这句话或许可以用来形容托马斯•爱迪生(Thomas Edison)备受尊崇的门洛帕克实验室. 今天，它可以指“专利流氓”或专利控股公司. 自从英特尔的前法律总顾问彼得·德特金五年前发明了这个词以来, 这些公司的活动一直是公众激烈辩论和众多头条新闻的主题.

最近, 然而, 专利流氓这个词已经成为各种商业策略的方便标签, 既适用于许多成熟的公司，也适用于拥有独家授权和诉讼策略的公司. 在其最常见的意义上, 专利喷子指的是将专利权作为其主要商业模式的公司(专利喷子可能会也可能不会将技术或包含该技术的产品商业化)，以便从许可协议或与涉嫌侵权者的损害赔偿和解中获得收入.

自2005年底起, 科技媒体关注了涉及数字媒体和信息技术行业中与专利钓鱼相关的各种公司的诉讼:
——研究 in Motion Ltd. 黑莓(BlackBerry)电子邮件设备制造商RIM同意支付612美元.500万美元，以解决专利控股公司NTP Inc .提出的侵权索赔.
软件制造商Visto公司起诉了七家提供无线电子邮件服务的公司, 包括RIM和微软, 因涉嫌侵犯其专利.
——破裂.com从微软公司获得了6000万美元的和解金，目前正在起诉苹果公司. 指控他侵犯了Burst的超高速数字媒体传输专利.
——美国.S. 最高法院撤销了下级法院的损害赔偿裁决和上诉法院对MercExchange LLC的禁令, 指控eBay公司.的“立即购买”功能侵犯了它的专利.
——Acacia研究公司扩大了对视频点播服务的侵权诉讼, 最初针对DirecTV提起诉讼, 包括45根电缆, 互联网, 卫星公司.

在这些情况下, 专利诉讼可以代表原告的主要商业策略, 一种为其技术扩大市场机会的手段, 一个简单的专利保护案例, 或者是在破产前将资产货币化的最后尝试. 一个经常被媒体引用的专利流氓, 相思研究公司, 在数字音频和视频内容分发领域拥有大量专利. 对金合欢的历史进行简短的研究，可以对其动机提供一些有用的见解, 相对成功, 以及专利巨魔战略的可能未来.

相思:专利巨魔的成长
相思研究公司, 公司成立于1993年，总部设在纽波特海滩, 加州, 有两个业务部门:CombiMatrix(生物技术产品生产商)和Acacia Technologies Group(维护和许可其电子技术专利组合)。. Acacia Technologies拥有包括信用卡保护技术在内的各种电子应用的专利, 各种计算机系统和软件, 以及数字媒体技术. 该公司声称拥有160多项专利, 包括2005年获得的50项专利组合.

自2002年以来，Acacia的收入一直在持续增长, 这一年它完成了在纳斯达克的二次上市. 2002年至2005年间，Acacia Technologies Group的收入增长了455%. 除了, 自2005年以来，Acacia已经获得了至少11个许可证，其中包括互联网广告(Priceline).com), 条形码读取(诺基亚), 信用卡诈骗保护(RadioShack), 和网络数据存储(IBM). 尽管它的专利组合包括代表多个行业的专利, 其中一项技术——音频和视频媒体的数字传输——已经成为Acacia公司诉讼和授权策略的主要组成部分.

In 1995, Acacia从发明家Paul Yurt和Lee Browne那里购买了许多与网络数字媒体相关的专利. 这些专利, 以及随后在该领域获得的专利, 已经被捆绑成一个名为“数字媒体传输”(DMT)的专利集合. 一种思想流派, 相思推广, 认为DMT专利是相互关联的系统操作的核心. 越来越多的公众接受了这种看法, DMT已成为Acacia研究公司的主要武器，试图确保在该行业的主导地位.

Acacia奉行一种专一的商业策略:针对其拥有的技术专利的侵权者，并通过许可协议或诉讼寻求赔偿. 自2004年1月以来，Acacia已经提起了39起侵权诉讼，其中三分之二在美国.S. 加州北区地方法院.(2)该诉讼涉及该公司的技术组合.